האיש שהמציא את ה World Wide Web

במרץ 1989, מהנדס תוכנה בן 33 בשם טים ברנרס-לי הגיש הצעה לבוס שלו ב-CERN.  מרכז המחקר האירופי לפיזיקה בשוויץ. ההצעה תיארה רעיון מהפכני: מערכת שבה מדענים יוכלו לשתף מידע בין מחשבים שונים בכל מקום בעולם, באופן מיידי, על ידי לחיצה על קישורים מחוברים.

הבוס שלו כתב על ההצעה: "מעורפל, אבל מרגש". לאחר מכן הוא תייק אותה ולא עשה דבר.

טים זיהה בעיה שהטריפה את החוקרים ב-CERN. אלפי מדענים מעשרות מדינות עבדו על ניסויים בפיזיקה של חלקיקים, ויצרו כמויות אדירות של נתונים. אבל כל קבוצת מחקר השתמשה במערכות מחשב שונות, תוכנות שונות, פורמטים שונים.

אם רצית מידע ממחשב של עמית, היית צריך לדעת באיזו מערכת הוא משתמש, ללמוד את הפקודות הספציפיות שלו, ולעתים קרובות ללכת פיזית למשרד שלו. שיתוף ידע - המטרה הבסיסית של מחקר מדעי - הפך למסובך בצורה אבסורדית.

טים ראה מה שאחרים לא ראו: הפתרון לא היה מחשבים טובים יותר או רשתות מהירות יותר. הפתרון היה דרך טובה יותר לארגן ולחבר מידע. הוא דמיין "רשת" של מסמכים מחוברים שבהם ניתן לקפוץ מפיסת מידע אחת לאחרת רק על ידי לחיצה על קישורים. המידע לא יחיה יותר במאגרים מבודדים - הוא יהיה חלק מרשת עצומה ומחוברת, נגישה לכל אחד. זה נשמע מובן מאליו עכשיו. בשנת 1989, זה היה מהפכני. אבל אף אחד לא היה מממן את זה. הבוס שלו חשב שזה מעניין אבל לא בראש סדר העדיפויות. המנדט של CERN היה פיזיקת חלקיקים, לא מערכות מידע. אם טים רצה לבנות את "הרשת העולמית" שלו, הוא היה צריך לעשות זאת בזמנו הפנוי. וכך הוא עשה. טים עבד בלילות ובסופי שבוע על מחשב NeXT במשרדו הקטן, והתחיל לכתוב קוד. הוא היה צריך להמציא כמה דברים שעדיין לא היו קיימים:

HTML

(שפת סימון היפר-טקסט) - דרך לעצב מסמכים עם קישורים מוטמעים

HTTP

(פרוטוקול העברת היפר-טקסט) - שיטה להעברת מסמכים אלה בין רשתות

URL

(מאתר משאבים אחיד) - כתובות למציאת מסמכים ספציפיים

דפדפן האינטרנט הראשון - תוכנה לצפייה וניווט במסמכים אלה

שרת האינטרנט הראשון - מערכת לאירוח ושיתוף מסמכים

הוא למעשה המציא את כל התשתית של האינטרנט המודרני בעצמו.

בסוף 1990, לטים היה אב טיפוס עובד. הוא היה יכול ליצור דפים עם טקסט וקישורים, לארח אותם בשרת ולצפות בהם דרך הדפדפן שלו. הוא הראה אותו לעמיתיו ב- CERN. חלקם היו מסוקרנים. רובם לא הבינו את הנקודה.

ב-6 באוגוסט 1991, טים ברנרס-לי פרסם את אתר האינטרנט הראשון לרשת ציבורית. זה היה דף פשוט שהסביר מהי רשת האינטרנט וכיצד להשתמש בה.

איש לא שם לב.

במשך חודשים, היצירה של טים עמדה כמעט ללא שימוש. הוא היה מבקר בפורומים ובלוחות מודעות באינטרנט, ומציע בעדינות לאנשים לנסות את הדבר החדש הזה של "אינטרנט". רובם התעלמו ממנו.

ואז, לאט לאט, כמה מדעני מחשבים ממוסדות מחקר אחרים החלו להתנסות בכך. הם בנו שרתי אינטרנט משלהם. הם יצרו דפים משלהם. עד 1993, היו כ-600 אתרי אינטרנט בעולם.

אז דברים השתנו.

מארק אנדרסן, סטודנט באוניברסיטת אילינוי, יצר את Mosaic - דפדפן אינטרנט עם ממשק גרפי שהפך את האינטרנט לנגיש למשתמשים שאינם טכניים. פתאום, כל אחד יכול היה להשתמש בהמצאתו של טים. אתרי אינטרנט התפוצצו לאלפים, ואז למאות אלפים.

עד 1994, עסקים הבינו משהו יוצא דופן: דבר ה"אינטרנט" הזה יכול לשנות את המסחר, התקשורת, הכל. חברות החלו להתחרות כדי לבסס נוכחות באינטרנט. משקיעים הזרימו כסף לחברות סטארט-אפ באינטרנט.

ואז טים ברנרס-לי קיבל החלטה שתעצב את ההיסטוריה האנושית.

 CERN

פנתה אליו עם שאלה: האם עליהם לרשום פטנט על טכנולוגיות האינטרנט העולמי?

טים היה יכול לומר כן. אם הוא ו-CERN היו רושמים פטנטים על HTML, HTTP וכתובות URL - אבני הבניין הבסיסיות של האינטרנט - הם היו יכולים לגבות דמי רישוי מכל אתר אינטרנט, מכל דפדפן, מכל חברת אינטרנט.

תחשבו על זה. כל אתר אינטרנט שהיה קיים אי פעם היה משלם לטים ברנרס-לי תשלום. גוגל, אמזון, פייסבוק, כל שירות סטרימינג, כל בנק מקוון, כל כלי תקשורת דיגיטלי - כולם בנויים על טכנולוגיה שטים המציא. הוא היה הופך לעשיר בצורה בלתי נתפסת. עשיר יותר מגייטס, עשיר יותר מבזוס, עשיר יותר מכל אחד אחר בהיסטוריה האנושית.

באפריל 1993, CERN פרסמה את ההחלטה: האינטרנט העולמי יהיה חופשי לשימוש לכל אחד, לנצח. ללא פטנטים. ללא דמי רישוי. ללא הגבלות. הוא האמין שידע צריך להיות נגיש. הוא האמין שהאינטרנט יגיע למלוא הפוטנציאל שלו רק אם הוא יהיה פתוח וחופשי.

טים ברנרס-לי נתן את ההמצאה היקרה ביותר של סוף המאה ה-20. למה? בראיונות, טים תמיד היה ברור: "זה לכולם." הוא האמין שידע צריך להיות נגיש. הוא האמין שהרשת תגיע למלוא הפוטנציאל שלה רק אם היא תהיה פתוחה וחופשית. הוא האמין שהצבת מחסומים - לגרום לאנשים לשלם, הגבלת הגישה, שליטה במי שיכול להשתתף - תהרוס את הדבר שהפך את הרשת לעוצמתית. אז הוא ויתר עליה.

פריחת האינטרנט התרחשה מבלי שהוא התעשר ממנה. מיליונרים ומיליארדרים של הדוט-קום בנו את הונם על תשתית שטים יצר ותרם. ג'ף בזוס בנה את אמזון באינטרנט. לארי פייג' וסרגיי ברין בנו את גוגל. מארק צוקרברג בנה את פייסבוק.

כולם הפכו למיליארדרים באמצעות טכנולוגיה שטים המציא וסירב לרשום עליה פטנט.

טים ברנרס-לי הפך לפרופסור. הוא ייסד את קונסורציום האינטרנט העולמי (W3C) כדי לשמור על תקני אינטרנט. הוא קיבל תואר אבירות מהמלכה אליזבת השנייה. הוא זכה בפרסים ובתארים של כבוד.

אבל הוא מעולם לא התעשר מהמצאתו.

כיום, יותר מ-30 שנה מאוחר יותר, ישנם מעל 1.9 מיליארד אתרי אינטרנט. כלכלת האינטרנט העולמית שווה טריליוני דולרים. תעשיות שלמות קיימות רק משום שטים ברנרס-לי המציא את האינטרנט - ואז תרם אותו.

וטים? הוא בילה את שלושת העשורים האחרונים במאבק לשמור על האינטרנט פתוח וחופשי.

הוא תמך בצנזורה ממשלתית על האינטרנט. הוא התנגד לחברות טכנולוגיה מונופוליסטיות שמנסות לשלוט בתקני אינטרנט. הוא השיק יוזמות להביא גישה לאינטרנט למדינות מתפתחות. הוא הזהיר מפני איומים על נייטרליות הרשת.

בשנת 2019 הוא השיק "חוזה לרשת" - סט של עקרונות המבקשים ממשלות וחברות לשמור על האינטרנט פתוח, נגיש וחופשי מניצול לרעה.

כי הדבר שטים מבין - שרבים מהמיליארדרים באינטרנט שוכחים - הוא שכוחה של הרשת נובע מהיותה פתוחה לכולם.

כאשר אנשים שואלים אותו אם הוא מתחרט על כך שלא רושם פטנט על המצאתו, טים נותן תשובה פשוטה: "אם הייתי רושם עליה פטנט, זה לא היה הרשת."

הוא צודק. אם גישה לאינטרנט דורשת תשלום דמי רישוי, אם בניית אתרים דורשת אישור, אם הפרוטוקולים הבסיסיים של האינטרנט היו בבעלות תאגיד, הצמיחה המתפרצת שיצרה את העולם הדיגיטלי המודרני לעולם לא הייתה מתרחשת.

הרשת הצליחה דווקא משום שטים נתן אותה.

יש תמונה של טים משנת 2012, בטקס הפתיחה של אולימפיאדת לונדון. הוא ישב מול מחשב NeXT - אותו דגם בו השתמש להמצאת האינטרנט - בזמן שהודעה הופיעה באורות מעל האצטדיון: "זה לכולם". זוהי המורשת שלו. לא מיליארדי דולרים. לא אימפריה תאגידית. רק ארבע המילים האלה. הוא המציא משהו ששינה את הציוויליזציה האנושית. הוא היה יכול להיות הבעלים של זה, לשלוט בזה, להתעשר ממנו בצורה בלתי אפשרית. במקום זאת, הוא נתן את זה לכולנו. בשנת 1989, היה לו רעיון לחיבור מידע. בשנת 1993, הייתה לו בחירה מי ירוויח מהרעיון הזה. הוא בחר בכולם. וזו הסיבה שאתם קוראים את זה עכשיו.

מקור המאמר